顧名思義,全息波導或波導全息圖(Wave Guide Hologram,WGH)是波導和全息圖的結合.狹義上的波導全息圖是嵌入波導中的全息圖,而從廣義上講,只要有波導中的導波參與全息圖的記錄和再現,都可以稱為波導全息圖.“波導全息圖”的概念最早由Lin于1970年提出,當時稱為邊緣照明的全息圖(Edge-illuminated Hologram),它不同于常規全息圖的透射式或反射式記錄及讀出,也不同于常規鄰面入射的體積全息圖,期記錄和再現的參考光從記錄材料基片的邊緣入射,并在基于內滿足布拉格全反射條件而傳播成為導波,其目的是提高全習成像的分辨率.1976年,Suhara等首先采用“波導全息圖”這一術語,指出波導全息圖要利用到薄膜全息圖中導波的隱失波部分或導波本身可作為參考波和或照明波,其優點包括集成能力、寬視場、結構緊湊及再現系統的可靠性.Suharo等記錄的全息圖可以專為集成光學設計的薄膜波導中傳播的光照明.伺候,WGH引起了廣泛的關注并發展迅速.
波導全息圖的基本結構是將全息圖嵌入波導或光纖內部,或者沉積在波導板或光線上,以增強導波和全息元件之間的互相作用.波導全息圖由輸入耦合器、波導和全息感光材料三部分組成.輸入耦合器的作用是把光源發出的光波引入波導,這一功能可以通過棱鏡、光柵或者邊緣照明燈方法實現.波導是一種兩表面部分平行并經過拋光處理的透明材料,且波導的折射率大于周圍環境的折射率,這樣光波在波導表面會發生全反射,耦合入波導的光波則被限制在波導內并沿著鋸齒形路徑傳播.全息感光材料(可以使鹵化銀材料、感光聚合物材料、重鉻酸鹽明膠材料等)平行緊貼于波導放置,利用波導照明全息圖即可再現之前記錄的全息圖.